退職後の「幸福の谷」は、来なかった。

「ハネムーンの後には、必ず幻滅期が来る」という段階モデル

社会学者ロバート・アチュリーが定式化した退職の段階モデルは、退職準備の文献で広く参照されてきた。退職前・ハネムーン期(解放感・高揚)・幻滅期(退屈・孤独感・アイデンティティの喪失)・再方向づけ期(新しい目標の模索)・安定期・終了期という6段階だ。中でも「ハネムーン期の高揚は長くて数年で終わり、その後には最も厳しいとされる幻滅期が待っている」という筋書きは、退職後の心構えとしてよく語られる。

生活満足度は、退職への移行期にむしろ向上し、その後も安定していた

フィンランドのFIREAコホート研究(Finnish Retirement and Aging Study)は、公務員3,543人を対象に、退職の前後にわたって毎年、生活満足度(関心・幸福感・気楽さ・一体感の4領域を合算したスコア)を追跡した。結果、集団全体で見た総合的な生活満足度は、退職への移行期に向上し、その後は高い水準のまま安定していた。段階モデルが予測するような、移行後の明確な落ち込みは、集団平均としては確認されなかった。

健康に不安があった人・配偶者がいない人ほど、改善幅が大きかった

この生活満足度の向上は、一様ではなかった。女性、退職前の健康状態が思わしくなかった人、配偶者がいない(または配偶者が就労・退職いずれの状態でもない)人で、改善の幅がより大きかった。4つの領域の中では、特に「気楽さ(easiness)」の領域で最大の改善が見られた——長年の勤務による負担や制約からの解放が、生活満足度の向上に強く寄与していたことをうかがわせる。

このパターンは、失業と幸福を扱った記事で見た「奪われた無職と選んだ無職の符号の違い」とも整合的だ。退職という移行は、多くの人にとって「選んだ」変化であり、健康に不安を抱えながら無理に働き続けていた人ほど、その解放感による恩恵をより強く受けていたと考えられる。

集団平均の裏には、下降する軌跡をたどった人もいた

この「向上して安定する」というのは、あくまで集団全体の平均的な軌跡だ。同じFIREAコホートを個人単位の軌跡パターンで分類し直した追跡研究では、生活満足度が終始低いまま推移する層、低い水準から上昇する層、中間的な水準で安定する層に加えて、高い水準や中間的な水準からむしろ低下していく軌跡をたどった層も一定数存在したことが示されている。

「谷が来る」という予期そのものが、負担になっていないか

幸福の中身は年代で変わるという記事で見た通り、老年期の幸福は"高さ"よりも"中身"で語られるべきものだ。今回のFIREAの結果も、「退職後は不幸になる時期が来るはずだ」という広く流布した予期そのものが、実際のデータで裏付けられていない可能性を示している。過度に悲観的な段階モデルを前提に退職への心構えをすることが、かえって不要な不安を生んでいるとすれば、それ自体が測定されない機会損失だ。

同時に、下降する軌跡をたどる少数派が確かに存在するという事実は、「退職すれば自動的にうまくいく」という楽観論への行き過ぎた反動を戒めてもいる。集団の平均的な朗報と、個人差への目配りの両方が必要だ。

「退職すれば幸せになる」と単純化はできない

FIREAコホートはフィンランドの公務員という特定の職域・社会保障制度のもとにある集団であり、参加者の83%が女性という偏りもある。年金制度や労働文化、退職後の社会的支援体制が異なる社会に、そのまま一般化できるとは限らない。また、この研究はあくまで自己報告による生活満足度の追跡であり、生活満足度が「向上した」個人レベルの軌跡パターンの内訳(どのような比率で下降する層が存在するか)についても、今後の詳細な検証が必要とされている。

※本記事は退職期の心理・生活満足度に関する学術研究の紹介であり、特定の退職・就労方針を推奨するものではありません。

参考文献

本記事の要約・引用元。数値は各文献の概算値に基づく。